Menée pour dresser le « portrait antioxydant » des huit variétés de pommes les plus populaires au Canada, une étude a démontré que c’est la pomme Red Delicious qui contient le plus de flavonoïdes – ces antioxydants réputés efficaces pour prévenir certains cancers.
Les chercheurs ont classifié les pommes selon leur teneur globale en antioxydants. Ainsi, la pomme Red Delicious vient au premier rang, suivie de la Northern Spy et de la Cortland. C'est la pomme Empire qui ferme la marche. (Voir le tableau complet à la fin du texte.)
Histoire de « comparer des pommes avec des pommes », les scientifiques du ministère de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire du Canada qui ont mené l’étude1 devaient s’assurer que les fruits analysés avaient poussé dans des conditions identiques. C’est pourquoi toutes les pommes provenaient d’un même verger de la province de l’Ontario.
À l’aide de trois outils de mesure reconnus - dont le ferric reducing/antioxydant power (FRAP), qui a servi au calcul final de l’activité antioxydante des pommes -, ils ont évalué séparément la teneur en flavonoïdes de leur pelure et de leur chair.
Ils ont d’abord observé que, peu importe la variété, la pelure de la pomme contient nettement plus d’antioxydants que la chair. Le flavonoïde qu’elle contient en plus grande quantité est la procyanidine B2. Elle représente, en moyenne, 60 % des antioxydants contenus dans la pelure et 56 % de ceux retrouvés dans la chair. L’épicatéchine est le deuxième antioxydant le plus abondant dans ces pommes.
Selon le directeur de l’étude, Dr Rong Tsao, ce palmarès nous apprend qu’il est préférable de ne pas peler ses pommes, surtout si elles sont rouges, « parce qu’elles sont généralement plus riches en antioxydants que les pommes pâles ». Si la pomme ne contient pas autant de flavonoïdes que les mûres ou les bleuets, son faible coût en fait une source abordable (la pomme est le deuxième fruit le plus consommé au pays après la banane!).
D’après Dr Tsao, cette étude pourrait permettre de créer de nouvelles variétés de pommes aux propriétés antioxydantes plus importantes.
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